O que é a série de áudio «A Better Paradise» de Dan Houser e ex-escritores da Rockstar?

No final de 2023, o ex-redator principal da Rockstar Games anunciou a série de áudio «A Better Paradise», ambientada em um futuro próximo. O projeto também contou com a participação dos ex-redatores da Rockstar Lazlow Jones e Michael Unsworth. O drama de áudio serve como a primeira «ponte» para um próximo jogo da Absurd Ventures, ambientado no universo de «A Better Paradise». A série de áudio pode ser encontrada no Apple Podcasts, Spotify e Amazon Music. Nós ouvimos os primeiros episódios para contar a você sobre o que se trata o novo projeto de Dan Houser.

Claro, um drama de áudio não é o projeto que os fãs esperavam de um estúdio de jogos e de Dan Houser pessoalmente. No entanto, o ex cofundador da Rockstar Games realmente anunciou um jogo de ação em mundo aberto em terceira pessoa. Embora não tenhamos detalhes sobre o jogo ou sua possível data de lançamento, sabemos que está sendo desenvolvido na Unreal Engine.

É sabido que Dan reuniu ex-redatores da Rockstar em seu novo estúdio Absurd Ventures, que foram responsáveis pela história da série «Red Dead Redemption» e pelos roteiros das estações de rádio de todas as partes de «Grand Theft Auto». Com uma equipe assim, o jogo anunciado deve pelo menos surpreender com sua história e universo (bem, esperamos). Mas por enquanto, os fãs de Houser têm que se contentar com uma série de áudio duvidosa e confusa, onde nos primeiros episódios é difícil distinguir os contornos do universo que Dan criou.

O principal problema de «A Better Paradise» reside na forma como a informação é apresentada, através de um podcast de áudio. Apesar dos muitos escritores talentosos dentro da Absurd Ventures, a narrativa está excessivamente cheia de exposição. Após ouvir o drama de áudio, a imagem do universo do próximo jogo não se forma em sua mente de forma alguma. Os dois primeiros episódios consistem em monólogos em primeira pessoa com descrições de cena muito curtas e incompletas. Aqui está o que Dan, que foi responsável pelo roteiro, disse: "disse demais, mostrou muito pouco." Em outras palavras, ele preencheu com muitas de suas próprias reflexões sobre questões que o preocupam, mas não tentou realmente moldá-las em uma obra coesa. Essa forma de contar histórias funciona perfeitamente para filmes e videogames, mas mal para uma série de podcast.

Após ouvir os dois primeiros episódios disponíveis nas plataformas de streaming, concluímos que a Absurd Ventures acabou com um audiolivro com narração de monólogo, em vez de uma série. Para comparação: a Qcode, o estúdio que cuidou da edição e produção de «A Better Paradise», tem muitos dramas legais que entregam uma gama completa de emoções e transmitem claramente informações, formando uma imagem do mundo criado pelo escritor na mente do ouvinte. Por exemplo, a Qcode tem o drama de áudio «Echo Park», dublado por uma pessoa e com um orçamento muito menor do que «A Better Paradise» — ainda assim, é envolvente e apresentado de forma habilidosa. Em contrapartida, a Absurd Ventures atraiu atores conhecidos para a dublagem, como Andrew Lincoln (Rick de «The Walking Dead»), Shamier Anderson («John Wick 4»), Paterson Joseph («Wonka») e Rain Spencer («Good Girl Jane»), mas mesmo eles não conseguiram salvar a narrativa inicialmente falha com suas performances.

O mono-drama se passa em um futuro próximo. O inventor e psicólogo Dr. Mark Tyburn cria um ambicioso mundo de jogos digitais chamado Daisy's Ark, que atrai muita atenção. O que exatamente é o projeto e como ele funciona é muito difícil de entender a partir do interminável fluxo de monólogos. Por um lado, o médico inventou uma rede matriz consistindo nas consciências de todas as pessoas do planeta; por outro lado, uma inteligência artificial que copia o comportamento e as personalidades dessas mesmas pessoas.

No episódio de estreia, ouvimos um monólogo de Kurt Fisher, o ex-chefe de marketing da Tyburn Industria, que reflete sobre seus primeiros dias trabalhando no ambicioso projeto onde os usuários poderiam se imergir em um mundo bonito sem problemas cotidianos. Naquela época, ele não conseguia imaginar a que poderia levar flertar com a inteligência artificial. Eventualmente, o sistema, que deveria controlar o comportamento dos «bonecos de jogo», desenvolveu uma personalidade totalmente formada e queria romper suas limitações para causar um apocalipse no mundo real.

Um hacker russo (o quê? sim!) e a filha do Dr. Tyburn, Daisy, inadvertidamente ajudaram a IA, que então habitou robôs que anteriormente realizavam tarefas cotidianas para as pessoas. No mundo de «A Better Paradise», uma guerra sangrenta começa entre a humanidade e os androides controlados pela IA. Esta última quer mostrar às pessoas que elas não são mais os "seres superiores", e o «Paraíso» criado pelo Dr. Tyburn é na verdade um «Inferno» para a humanidade.

Desde os primeiros episódios, é difícil entender a estrutura do mundo de «A Better Paradise». É claro que isso é um cyberpunk fundamentado com uma IA como «The Matrix» ou Skynet de «Terminator». Ao mesmo tempo, nos monólogos do protagonista, é possível «ouvir» os pensamentos de Dan Houser sobre a criação de mundos abertos realistas em videogames e as possíveis consequências da implementação generalizada de redes neurais no comportamento de NPCs. E se a trama realmente consiste em alegorias e semi-dicas, então não está claro para nós qual público este drama de áudio visa.

«A Better Paradise» não impressiona nem um pouco em comparação com outras séries de áudio da mesma Qcode. A história é apresentada de forma muito monótona, sem emoções. Parece que estamos ouvindo a versão em áudio de «Mr. Robot», onde o protagonista «desabafa» sobre teorias da conspiração, vigilância cotidiana, o pecado da sociedade moderna e a cultura do consumo. O conceito nos primeiros episódios é secundário e foi explorado em muitas obras nos gêneros cyberpunk e futurismo.

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Se os eventos do próximo jogo da Absurd Ventures ocorrerem no universo de «A Better Paradise», então provavelmente podemos esperar uma interpretação única de «Watch Dogs» e «Cyberpunk 2077». Apenas com um cenário mais realista e um foco na robotização em vez de implantes cibernéticos.

Até que todos os episódios da série de áudio sejam lançados, recomendamos evitá-la. Além disso, está disponível apenas em inglês. Em sua forma atual, não faz sentido ouvir monólogos e extrair informações das bocas de atores de Hollywood. Enquanto isso, Dan já deveria começar a trabalhar em um jogo completo em vez de flertar com formatos voltados para um público restrito. Ele tem ampla experiência em desenvolvimento de jogos, e suas histórias se encaixam melhor nas narrativas de jogabilidade.