Sobre Strauss Zelnick, CEO da Take-Two Interactive. Uma breve biografia e suas citações mais famosas

Como chefe da Take-Two Interactive, a empresa-mãe da Rockstar Games, Strauss Zelnick é uma figura chave no desenvolvimento de GTA e Red Dead Redemption. Embora ele não esteja diretamente envolvido no processo criativo, sua visão estratégica é indispensável. Que navio pode navegar sem um capitão? Neste artigo, exploraremos sua jornada e recordaremos algumas de suas declarações mais interessantes sobre a indústria de jogos.

Strauss Zelnick nasceu em 1957 em Boston. Ele se formou na Columbia High School em 1975 e depois frequentou a Wesleyan University, onde estudou inglês e psicologia. Durante esse tempo, Zelnick se tornou o diretor nacional de relações públicas da Coalizão de Estudantes Independentes de Faculdades e Universidades. Após concluir sua educação de graduação, ele continuou seus estudos na Harvard Law School e na Harvard Business School. Em 1983, Zelnick havia obtido um MBA e um J.D.

Nos anos 1980 e início dos anos 1990, a carreira de Strauss Zelnick estava ligada ao setor cinematográfico. Em 1983, ele se tornou vice-presidente de vendas internacionais de televisão na Columbia Pictures International Television. Três anos depois, ele se juntou à Vestron, Inc., que se especializava em vendas de videocassetes. Lá, ele subiu na hierarquia de vice-presidente de desenvolvimento corporativo a chefe de todas as operações. Em 1988, ele se mudou para a 20th Century Fox e se tornou CEO.

Em 1993, Zelnick se envolveu pela primeira vez com a indústria de jogos, juntando-se à Crystal Dynamics e se tornando chefe do estúdio. Naquela época, não tinha conexão com Tomb Raider ou Legacy of Kain, mas estava lançando projetos para o console 3DO Interactive Multiplayer. No entanto, Strauss Zelnick deixaria a equipe apenas dois anos depois.

Em 2001, Zelnick fundou a Zelnick Media Capital (ZMC), uma empresa privada especializada em aquisições alavancadas. Seis anos depois, um número de investidores, incluindo a ZMC, adquiriu 46% das ações da Take-Two Interactive e nomeou Zelnick como Presidente do Conselho. Em janeiro de 2011, ele se tornou CEO, cargo que ainda ocupa.

Vale ressaltar que Zelnick não é o proprietário da Take-Two, mas um acionista majoritário e a pessoa que gerencia a editora e é responsável perante os investidores.

Zelnick é uma personalidade da mídia que nos fornece muitos insights interessantes sobre o funcionamento interno da Take-Two Interactive e da Rockstar, bem como as filosofias que essas empresas seguem. Então, vamos recordar suas declarações mais notáveis.

Sobre GTA 6

Quando o lançamento de GTA 6 foi adiado do outono de 2025 para maio de 2026, Zelnick não ficou em silêncio, mas comentou sobre a situação:

"À medida que nos aproximamos da conclusão de um título que busca a perfeição, as necessidades ou a falta delas, para um polimento contínuo se tornam claras. Neste caso, houve uma oportunidade com uma pequena quantidade de tempo incremental, pensamos, para garantir que a Rockstar Games alcançasse sua visão criativa sem limitações. E eu apoiei, é claro, essa abordagem."

Quando questionado se a data de lançamento seria adiada ainda mais, ele respondeu: "Eu acho que historicamente, quando definimos uma data específica, de maneira geral, temos sido muito bons em alcançá-la"

Logo foi anunciado que o GTA 6 seria lançado em 19 de novembro de 2026, em vez de 26 de maio. E Zelnick deixou um comentário:

"Quando definimos uma data, realmente acreditamos nela. Dissemos quando definimos a última data, se um jogo requer mais polimento para ser a melhor versão possível de si mesmo, então daremos mais tempo a esse jogo. E foi exatamente isso que aconteceu. Nos sentimos muito bem sobre essa data de lançamento. Está no mesmo ano fiscal, acontece de ser uma ótima janela de lançamento, e naturalmente estamos muito apoiadores da abordagem da Rockstar."

Zelnick enfatiza que não há espaço para complacência:

"Não acreditamos que o sucesso seja garantido. Estamos olhando por cima dos nossos ombros. Estamos correndo com medo."

Sobre o GTA: The Trilogy — The Definitive Edition

Às vezes, Zelnick é lento para admitir seus erros. Um exemplo claro é seu comentário sobre o remaster do GTA 3, Vice City e San Andreas, que decepcionou muitos jogadores:

"Tivemos um erro no início, esse erro foi resolvido. E o título tem se saído muito bem para a empresa. Então estamos muito animados. Temos um pipeline incrível pela frente."

Vale a pena notar que corrigir as deficiências da coleção levou vários anos, com esse trabalho confiado à Video Games Deluxe, o estúdio que inclui os criadores de L.A. Noire. O remaster em si foi desenvolvido pela Grove Street Games, e referências a essa equipe foram posteriormente completamente removidas dos vídeos introdutórios.

Sobre por que ainda não vimos um filme baseado em GTA ou Red Dead Redemption

"As taxas de sucesso no negócio cinematográfico são muito inferiores às que existem no negócio de entretenimento interativo. Nossas taxas de sucesso para propriedades de console estão na faixa de 80% ou 90%. A taxa de sucesso para um estúdio de cinema bem administrado é em torno de 30%, o que significa que há 70% de chance de que o filme que licenciamos possa falhar.

E assim, em sucesso, o número, em termos de benefício para nosso resultado final... não é zero, mas não é realmente material para o que fazemos por aqui. E em caso de falha, corremos o risco de comprometer a propriedade intelectual subjacente," diz Zelnick.

Sobre o PC como plataforma

"Eu acho que está se movendo em direção ao PC e os negócios estão se movendo em direção ao aberto em vez do fechado. Mas se você definir console como a propriedade, não o sistema, então a noção de um jogo muito rico que você se envolve por muitas horas que você joga em uma tela grande — isso nunca vai embora".

Essas declarações soam surpreendentes, considerando que GTA 6 será inicialmente lançado apenas para os consoles PS5 e Xbox Series X. Uma versão para PC certamente será lançada mais tarde.

Sobre se ele mesmo joga jogos

"Eu não sou um gamer, não muito — eu não jogo videogames, não sou o consumidor-chefe. Meu papel é atrair, reter e motivar os melhores talentos do setor, e então sair do caminho deles," diz Strauss Zelnick.

Sobre o fechamento de estúdios

A Take-Two, como muitos outros editores, fecha periodicamente estúdios internos. Por exemplo, em maio de 2024, documentos internos revelaram a dissolução da Roll7, os criadores da série OlliOlii, e da Intercept Games, conhecida por Kerbal Space Program 2. No entanto, Zelnick nega a liquidação de equipes de desenvolvimento, embora reconheça reduções de custos:

"Nós não fechamos esses estúdios, para deixar claro. E estamos sempre analisando nosso cronograma de lançamentos em todos os nossos estúdios para garantir que faça sentido. Portanto, estamos sendo muito criteriosos porque estamos no meio de um programa de redução de custos que já concluímos e agora estamos implementando totalmente. Anunciamos que estamos economizando $165 milhões em custos existentes e futuros, mas não fechamos nada."

Como avaliar o custo dos jogos

"Em termos de precificação para qualquer propriedade de entretenimento, basicamente o algoritmo é o valor do uso esperado de entretenimento, que é dizer que o valor por hora vezes o número de horas esperadas mais o valor terminal que é percebido pelo cliente na propriedade se o título for realmente possuído, não, digamos, alugado ou assinado. E você verá que isso se aplica a todo tipo de veículo de entretenimento. Por esse padrão, nossos preços de linha de frente ainda são muito, muito baixos porque oferecemos muitas horas de engajamento,” afirmou Zelnick.

Sobre Randy Pitchford

O CEO da Gearbox Software, Randy Pitchford, é conhecido por suas declarações controversas. Especificamente, ele defendeu ativamente o aumento do preço de Borderlands 4 para $80 e afirmou que os verdadeiros fãs sempre encontrarão dinheiro para uma nova edição na amada série. A Gearbox faz parte da Take-Two. E Strauss Zelnick, como chefe de Pitchford, apoiou abertamente:

"Eu amo o Randy, antes de tudo. Deixe-me apenas dizer que oficialmente,” Zelnick começou. “E eu amo sua grande personalidade. Eu amo sua paixão e ele é um dos maiores criadores de jogos de todos os tempos. Ele também pode ser controverso às vezes — às vezes intencionalmente, às vezes involuntariamente. Eu ainda o amo de paixão."

É verdade que a edição padrão de Borderlands 4 acabou sendo vendida pelo padrão de $70.

Sobre jogos AAA disponíveis via assinatura no dia do lançamento

"Não podemos nos dar ao luxo de virar nosso negócio de cabeça para baixo de uma maneira que não faça sentido economicamente. Portanto, sempre deve haver uma interseção entre o que o consumidor deseja e o que o editor pode fazer, e não faz sentido fazer isso para propriedades de primeira linha na nossa opinião," diz Strauss Zelnick.

Sobre se os jogos tornam as pessoas mais violentas

"Para ser claro: entretenimento não cria comportamento, entretenimento reflete comportamento. Entretenimento dá às pessoas uma oportunidade de liberar sentimentos, envolver-se em sentimentos, o entretenimento conta histórias. A noção [de que] o entretenimento cria comportamento foi testada e refutada repetidamente," diz Zelnick.

Não é segredo que a série GTA é frequentemente criticada por sua violência realista.

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